Emphysème au stade 1 : quelle espérance de vie ?
Quand le médecin annonce un emphysème au stade 1, la même question vient presque toujours : combien d’années cela laisse-t-il à vivre ? Les chiffres qui circulent sur ce sujet sont mal lus.
Ce diagnostic change-t-il la suite ? Cet article explique ce que veut dire ce stade léger, ce qui fait varier le pronostic et ce que les moyennes permettent de dire.
Quelle espérance de vie au stade 1 ?
À 65 ans, une personne atteinte d’une BPCO de stade 1 vit en moyenne encore environ 20 ans. Sans BPCO, cette moyenne est de 21,5 ans. L’écart est donc d’environ 0,7 an, soit environ huit mois et demi.
Pour ce stade léger, l’écart reste faible. Ce qui pèse le plus sur la suite, c’est le tabac : arrêter de fumer est la mesure la plus utile, à tous les stades.
Moyenne de groupe, pas prédiction
Ce qu’ils sont
Des moyennes calculées sur des groupes de personnes, issues de cohortes américaines.
Ce qu’ils ne sont pas
- Une durée de vie prévue pour une personne précise.
- Une estimation pour la population française.
Ce que signifie le stade 1 selon GOLD
Le stade 1 selon GOLD signifie une obstruction légère. Il correspond à un VEMS, le volume d’air expiré en une seconde, égal ou supérieur à 80 % de la valeur attendue pour l’âge, la taille et le sexe.
L’emphysème est une atteinte des alvéoles, les petits sacs où se fait l’échange d’air : leurs parois se détruisent et les espaces s’agrandissent de façon permanente.
Le stade GOLD mesure l’obstruction à la spirométrie, pas l’étendue de l’emphysème. Un stade 1 peut donc aller avec un emphysème plus ou moins étendu.
Divisez le VEMS par la CVF, c’est-à-dire le volume total expiré pendant la même manœuvre. Si le résultat est compris entre 0,60 et 0,80, demandez à faire répéter la spirométrie à distance.
Demandez aussi au professionnel qui réalise l’examen comment il a interprété votre résultat, en le comparant à la valeur prédite.
Pourquoi le stade ne suffit pas à prédire
Le stade 1 mesure la gêne au souffle à la spirométrie. Il ne dit pas comment elle évolue.
Le pronostic dépend de l’essoufflement, des exacerbations (poussées brutales), du poids, de l’activité physique, de la qualité de vie et des maladies associées.
Le score BODE, qui réunit plusieurs mesures, montre l’écart : à quatre ans, la mortalité va de 15 % (score 0 à 2) à 80 % (score 7 à 10). Ce sont des moyennes de groupe, non une prédiction individuelle.
Regardez aussi ces éléments :
- Le score BODE, qui combine l’IMC, le VEMS, l’essoufflement et la capacité à l’effort. Plus il est élevé, plus le risque est grand.
- Votre poids : une dénutrition, une maigreur ou une perte de poids va avec un pronostic moins favorable. Un IMC inférieur à 21 sert de repère.
- Votre suivi : toux, crachats, poussées, poids et activité physique, dès le stade 1.
- Les maladies cardiovasculaires ou le cancer du poumon : faites-les évaluer par votre médecin.
Le sevrage tabagique, le facteur qui pèse le plus
Si vous fumez, arrêter est la mesure prioritaire à tous les stades de la BPCO. Cela ralentit la baisse du VEMS, c’est-à-dire l’air expiré en une seconde lors de la spirométrie, et réduit les symptômes et les exacerbations.
Dans la Lung Health Study, des adultes d’âge moyen qui fumaient et avaient une obstruction légère ont été suivis pendant 12 à 15 ans. Ceux qui ont arrêté ont vu leur VEMS baisser moins vite que ceux qui ont continué.
Arrêter, et ensuite
Ce que l’arrêt peut faire
- Ralentir l’aggravation de l’emphysème.
- Se faire aider : les substituts nicotiniques, qui apportent de la nicotine sans fumée, peuvent aider. En France, l’Assurance Maladie prend en charge ceux de sa liste.
Ce qu’il ne peut pas faire
- Réparer les alvéoles déjà détruites.
- Prévoir l’évolution des symptômes, qui varie selon les personnes.
Infections et exacerbations : quel effet sur le pronostic
Une exacerbation est une aggravation de l’essoufflement, de la toux ou des crachats qui dure plus de 24 heures. Les infections et la pollution peuvent la déclencher.
Une exacerbation peut accélérer la baisse de la fonction pulmonaire et aggraver les symptômes. Sa fréquence et sa gravité comptent donc dans le suivi. Une aggravation peut aussi avoir d’autres causes : demandez conseil.
Trois repères aident à prévenir la prochaine exacerbation :
- Un antibiotique n’est pas nécessaire à chaque poussée. Il se justifie si les crachats deviennent plus abondants et purulents pendant au moins 48 heures.
- Vaccinez-vous chaque année contre la grippe. Le vaccin contre le pneumocoque est recommandé dès 18 ans si vous êtes à risque, et dès 65 ans.
- Après une exacerbation, faites réévaluer votre traitement et vos vaccinations. Sans antibiotique d’emblée, revoyez un médecin sous 48 à 72 heures.
Comment ça se manifeste au stade 1
L’essoufflement à l’effort est le premier signe à surveiller. Il s’installe progressivement : vous montez les escaliers moins vite, puis vous renoncez à une sortie ou à une activité, souvent sans vous en rendre compte.
La toux, les crachats et les bronchites à répétition vont souvent avec cet essoufflement. Une aggravation de ces symptômes peut signaler une exacerbation, une poussée : suivez le plan d’action convenu avec votre médecin et consultez vite si ça s’aggrave.
Pensez à la BPCO dès 40 ans si vous avez un de ces facteurs ou symptômes :
- le tabac ou le cannabis ;
- une exposition professionnelle, aux poussières par exemple ;
- la pollution de l’air ;
- une toux, des crachats ou un essoufflement qui persistent.
Elle est pourtant souvent repérée tard, car la gêne s’installe lentement. Entre 66 % et 90 % des personnes atteintes ne sont pas diagnostiquées. Seule la spirométrie, un test de souffle, confirme la BPCO et fixe le stade.
Au stade 1, la BPCO change peu la durée de vie. Le plus utile reste ce que vous faites au quotidien : arrêter de fumer si vous fumez, garder un poids stable, signaler toute aggravation de la toux ou du souffle.
Votre prochain pas : voyez votre médecin pour faire le point sur votre suivi et votre plan en cas de poussée.
Foire aux questions
Qu’est-ce qu’un emphysème modéré ?
Le mot « modéré » ne donne pas à lui seul un stade GOLD. Le stade dépend du VEMS, mesuré à la spirométrie. Si un compte rendu parle d’emphysème modéré, demandez à votre médecin quel stade GOLD il correspond.
L’emphysème au stade 1 peut-il disparaître ?
Non, l’emphysème au stade 1 ne disparaît pas. Les alvéoles détruites ne se réparent pas. En revanche, arrêter de fumer peut ralentir l’aggravation, si vous fumez encore.
Le suivi sert donc à freiner la suite, pas à effacer les lésions déjà présentes.
Une personne au stade 1 doit-elle refaire une spirométrie régulièrement ?
Oui, en général une fois par an. C’est le rythme prévu dans le suivi de la BPCO, pour voir si la fonction pulmonaire baisse. Si la toux, l’essoufflement ou les poussées changent, votre médecin peut la refaire plus tôt.
Quel traitement est proposé au stade 1 de la BPCO ?
Au stade 1, le traitement dépend de vos symptômes et de votre état de santé. L’arrêt du tabac passe en premier.
Si besoin, votre médecin peut adapter les bronchodilatateurs, qui ouvrent les bronches, et proposer une réhabilitation respiratoire, un programme d’exercices encadrés.