Douleur au rein gauche : causes, signes d’alerte et quand consulter
Une douleur au côté gauche du dos ou du flanc fait vite penser au rein.
Vient-elle vraiment du rein, et faut-il consulter sans attendre ? Cet article vous explique les causes possibles, les signes qui demandent un avis rapide et les examens que le médecin peut proposer.
Quand faut-il consulter sans attendre ?
En cas d’urgence médicale, appelez immédiatement le 15. Vous pouvez aussi composer le 112, numéro valable dans toute l’Union européenne.
Le service du 15 peut vous donner un avis, vous orienter vers une consultation ou organiser une prise en charge.
Certains signes demandent une consultation rapide, voire une prise en charge en urgence :
- une fièvre associée à une douleur lombaire d’un seul côté
- une colique néphrétique avec fièvre ou frissons, qui est une urgence
- une douleur qui résiste aux antidouleurs prescrits, ou des vomissements qui durent
- très peu d’urine, ou aucune
Une douleur qui ne s’accompagne d’aucun de ces signes peut attendre une consultation programmée. Ne la rangez pas seul parmi les douleurs musculaires : sans examen, on ne sait pas si elle vient du rein.
Douleur rénale ou mal de dos : comment les distinguer
Beaucoup de douleurs lombaires viennent des muscles ou des articulations du dos. Une douleur à gauche ne désigne donc pas le rein à elle seule.
Les douleurs lombaires peuvent aussi venir d’organes situés hors du dos : voies urinaires, abdomen ou organes gynécologiques. Seul un examen médical permet de trancher.
Le lieu et le comportement de la douleur aident à distinguer les deux.
| Critère | Douleur liée au rein | Douleur mécanique |
|---|---|---|
| Siège | Flanc, un seul côté | Bas du dos |
| Comportement | Brutale, aucune position ne soulage | Varie avec les mouvements |
| Trajet | Peut descendre vers l’aine | Reste dans le dos |
Penchez-vous en avant, puis redressez-vous lentement.
Tournez le buste à gauche, puis à droite.
La douleur change-t-elle ? Si oui, elle est plutôt mécanique. Si elle reste identique dans toutes les positions, ce test ne suffit pas : demandez un avis médical si elle persiste ou s’aggrave.
Qu’est-ce qu’une colique néphrétique ?
La colique néphrétique est une douleur brutale, due à un blocage de l’urine entre le rein et la vessie, le plus souvent par un calcul, c’est-à-dire un petit dépôt dur.
Le calcul bloque l’uretère, le fin conduit qui relie le rein à la vessie. La douleur part du flanc et descend vers l’aine. Elle peut s’accompagner de nausées, de vomissements, de sang dans les urines ou d’envies fréquentes d’uriner.
Plus le calcul est petit et proche de la vessie, plus il a de chances de s’éliminer tout seul. S’il est toujours là après 4 à 6 semaines de surveillance, il s’élimine rarement seul : le médecin peut alors proposer un traitement.
En revanche, si une infection ou une absence d’urines s’ajoute, la prise en charge est urgente, auprès d’un urologue, le spécialiste des voies urinaires.
Infection urinaire et pyélonéphrite : des signes qui s’enchaînent
Une cystite est une infection de la vessie, qui se ressent surtout en urinant, avec brûlures et envies fréquentes.
Une pyélonéphrite est une infection du rein et de l’uretère, le tube qui le relie à la vessie. Elle est généralement due à Escherichia coli, une bactérie.
Une fièvre qui apparaît brutalement avec une douleur lombaire d’un seul côté fait souvent suspecter une pyélonéphrite, surtout quand d’autres signes s’y ajoutent :
- Des frissons et une fatigue marquée.
- Des nausées et des vomissements.
- Des brûlures en urinant et des envies fréquentes ou pressantes d’uriner, qui peuvent accompagner une infection urinaire.
Fièvre ou pas de fièvre
Douleur lombaire sans fièvre
Sans fièvre, la douleur ne dit pas à elle seule si le rein est touché.
Douleur lombaire avec fièvre
Contactez rapidement un médecin : une pyélonéphrite se traite sans délai, surtout pendant une grossesse.
Comment le médecin cherche la cause
Le médecin commence par des questions sur la douleur, son début et la fièvre éventuelle. Il examine aussi votre dos et votre ventre.
Ces réponses guident le choix des examens. Selon vos symptômes, votre état de santé et le risque de complication, il choisit l’échographie ou le scanner.
Chaque examen répond à une question précise.
| Critère | Urines | Prise de sang | Échographie | Scanner |
|---|---|---|---|---|
| Cherche | Infection et bactérie | Fonctionnement des reins, inflammation | Calcul et dilatation | Calcul et blocage |
| Demandé quand | Pyélonéphrite suspectée | Bilan de pyélonéphrite ou colique | Calcul suspecté | Diagnostic précis ou complication |
| À retenir | Prélevé avant antibiotique | Créatinine : fonctionnement des reins | Peut manquer des calculs | Utilise des rayons X |
Chaque examen repère certaines choses et en manque d’autres. Un résultat normal ne prouve donc pas qu’il n’y a aucune cause.
Si la douleur persiste malgré un bilan normal, retournez voir le médecin et dites-lui que ça continue. Il pourra demander un autre examen.
Quels traitements selon la cause
Le traitement dépend de la cause. Pour une colique néphrétique, le médecin choisit un antidouleur adapté, puis vérifie que la douleur et l’état général s’améliorent.
Si la douleur ne cède pas aux médicaments, consultez en urgence. Une intervention peut être nécessaire si le calcul bloque l’urine ou s’accompagne d’une infection.
Dans une pyélonéphrite, respectez ces règles :
- Seul un médecin prescrit l’antibiotique, qui doit commencer après le prélèvement d’urine pour l’ECBU, examen qui cherche la bactérie.
- Ne reprenez pas un reste d’ancien traitement et ne prenez jamais celui d’une autre personne.
- Respectez la dose et la durée indiquées sur l’ordonnance, sans arrêter en cours de route.
Un complément alimentaire ne traite ni une infection ni un calcul, et le prendre à la place d’un avis médical peut retarder un traitement utile. Si vous avez une maladie rénale ou une maladie qui limite les boissons, ne buvez pas davantage sans demander l’avis de votre médecin.
Une douleur au côté gauche du dos ne désigne pas le rein à elle seule. Le plus souvent, elle vient des muscles ou des articulations.
Si de la fièvre s’ajoute, si les antidouleurs ne suffisent plus ou si vous urinez très peu, consultez rapidement. Sinon, prenez rendez-vous avec votre médecin et notez depuis quand la douleur dure.
Foire aux questions
Peut-on avoir mal au rein gauche sans fièvre ?
Oui, une douleur au rein gauche peut exister sans fièvre. Un calcul peut provoquer une douleur d’un seul côté. La fièvre, elle, fait davantage penser à une infection du rein.
Une analyse d’urine suffit-elle pour exclure un problème rénal ?
Non, une analyse d’urine ne suffit pas. L’ECBU, cet examen d’urine fait au laboratoire, recherche surtout une infection. Pour le reste, le médecin peut demander une prise de sang ou une imagerie, en fonction de vos symptômes.
Une douleur au rein gauche peut-elle venir d’un autre organe ?
Oui. Une douleur située à gauche du bas du dos peut venir d’un organe du ventre voisin, comme l’intestin, ou, chez la femme, de l’utérus ou des ovaires.
Dans ce cas, le rein n’est pas en cause. Le médecin examine alors votre ventre.
Un complément alimentaire peut-il soulager une douleur rénale ?
Non. Un complément alimentaire ne soulage pas une douleur rénale, et il ne traite ni un calcul ni une infection. Pour la douleur, c’est l’antidouleur choisi par le médecin qui compte. Avant tout autre produit, demandez l’avis de votre médecin.