Mélanome débutant : photos et signes à reconnaître
Le mélanome se repère souvent à une tache de peau qui change : sa forme, sa couleur ou ses bords.
Mais une lésion débutante ressemble souvent à un simple grain de beauté, et l’on hésite à consulter. Cet article vous montre à quoi ressemblent les premiers stades sur des photos, quels changements surveiller et quand demander un avis rapide.
Quand faut-il consulter sans attendre ?
Une tache nouvelle, ou qui change, mérite un avis dermatologique rapide, sans attendre qu’elle devienne visible ou douloureuse. Un seul signe de la règle ABCDE suffit à justifier cet avis. Ce signe ne prouve pas à lui seul un mélanome.
Consultez si vous voyez l’un de ces signes, quelle que soit la couleur :
- une plaie qui ne cicatrise pas ;
- un bouton ou une croûte qui persiste ou évolue ;
- des démangeaisons ou un saignement sur une lésion.
Le délai moyen de 32 jours pour un rendez-vous chez un dermatologue ne doit pas retarder votre avis.
Si une lésion vous inquiète, demandez un avis médical dès maintenant, sans attendre ce rendez-vous.
Les signes d’une lésion qui doit alerter
A comme asymétrie, B comme bords irréguliers
La règle ABCDE sert à observer une tache, pas à poser un diagnostic.
Pour le A, regardez si les deux moitiés se ressemblent : formes, couleurs et reliefs doivent être répartis de la même façon. Une tache ni ronde ni ovale mérite un avis médical.
Pour le B, regardez les bords : déchiquetés ou mal délimités, ils justifient une consultation.
C comme couleur non homogène, D comme diamètre
Pour C et D, regardez la couleur et la taille :
- C, couleur : plusieurs teintes mêlées sans ordre, comme le noir, le bleu ou le rouge.
- D, diamètre : plus de 6 mm est un signe d’alerte.
- Une lésion plus petite peut aussi être un mélanome : la taille seule ne tranche pas.
E comme évolution et vilain petit canard
Pour l’évolution, tout changement rapide de taille, de forme, de couleur ou d’épaisseur doit vous amener chez le médecin.
Le « vilain petit canard » est la tache qui ne ressemble pas à vos autres grains de beauté. Dans les deux cas, demandez un avis médical sans attendre.
Limites de l’œil nu
Ce que l’œil nu rate
- Dans les études comparant l’examen à la dermoscopie, il repère de 37,5 % à 60,9 % des mélanomes.
Ce que ça change
- Un doute suffit pour consulter.
- Ne vous fiez pas à une lésion d’apparence rassurante.
Ce qu’il faut faire
- Prenez rendez-vous vite, sans attendre que la lésion change davantage.
Où le mélanome peut-il apparaître ?
Les ongles
Le mélanome n’apparaît pas seulement sur le dos ou les jambes. Il peut aussi se former sous un ongle, sur la paume d’une main ou sur la plante d’un pied.
Ces zones sont souvent oubliées lors d’un examen de la peau. Examinez-les donc aussi, même si vous n’y avez jamais repéré de grain de beauté.
Sous un ongle, trois signes méritent votre attention :
- une bande brune ou noire, qui court dans le sens de la longueur de l’ongle ;
- une bande qui s’élargit ou qui fonce avec le temps ;
- une pigmentation qui gagne la peau autour de l’ongle, à faire examiner par un dermatologue.
Les paumes et les plantes des pieds
Sur une paume ou une plante de pied, le mélanome peut prendre la forme d’une tache brune ou noire aux contours irréguliers. Si vous en repérez une de ce type, montrez-la à un dermatologue sans attendre.
Un examen complet, zone par zone
Ce qui marche
Écartez les doigts et les orteils pour voir les espaces entre eux.
À éviter
Regarder seulement le dessus des mains et des pieds.
Ce qui marche
Examinez la peau nue de la tête aux pieds, de face et de dos.
Ce que montrent les photos, et ce qu’elles ne disent pas
Les photos montrent des apparences possibles, mais pas toutes. Certains mélanomes ne ressemblent à aucune image, donc une photo ne permet pas de dire si une lésion est cancéreuse.
Les mélanomes dits amélanotiques contiennent peu ou pas de pigment. Ils peuvent être roses, rouges ou couleur peau, et prendre l’allure d’une tache ou d’un bouton. Leur part parmi les mélanomes va de 2 % à 20 % selon les estimations.
Photo ou examen ?
Ce que montre la photo
La couleur, la forme et les bords. Elle ne montre pas l’épaisseur de la tumeur dans la peau, appelée indice de Breslow. Cette mesure se fait au microscope, après le prélèvement.
Ce que peut faire le dermatologue
Il examine la lésion avec un dermoscope, un appareil optique qui grossit. Cet examen complète le regard à l’œil nu.
Comment le diagnostic est confirmé
Le dermatologue commence par examiner la lésion. Il regarde sa taille, sa forme, sa couleur et la manière dont elle évolue.
Si elle paraît suspecte, il la retire le plus souvent en entier pour l’analyser. Cette ablation complète est préférée à la biopsie, qui ne prélève qu’un morceau.
Une biopsie peut être retenue pour certaines grandes lésions, notamment au visage ou aux extrémités.
Le déroulé de l’exérèse
Demandez une anesthésie locale
La zone est engourdie par une piqûre, et vous ne devez pas sentir la lame. Repère : la peau est insensible avant le début du geste.
Restez immobile pendant l’exérèse
L’exérèse, c’est l’ablation complète de la lésion. Elle dure en général moins d’une demi-heure, sans hospitalisation.
Attendez le résultat de l’analyse
Le tissu est examiné au microscope. Repère : le résultat confirme ou écarte le mélanome, et donne son épaisseur en millimètres.
Pourquoi une photo ne permet pas de connaître le stade
L’indice de Breslow est le facteur pronostique principal. Il mesure l’épaisseur de la tumeur en millimètres, au microscope, sur le prélèvement : une photo ne le montre pas.
En France, la survie à cinq ans est de 93 % tous stades confondus. Ce chiffre moyen ne prédit pas le pronostic d’un cas particulier.
Un mélanome dont le Breslow est inférieur à 2 mm, sans métastase, est de bon pronostic. Une fois le diagnostic confirmé, une seconde opération est programmée dans la majorité des cas pour retirer une marge de tissu autour de la zone opérée. Demandez à votre dermatologue quelle suite prévoir, car elle dépend de l’épaisseur mesurée.
Facteurs de risque et surveillance de la peau
L’exposition aux UV, du soleil ou des cabines, et les coups de soleil dans l’enfance augmentent le risque, tout comme une peau claire ou plus de 50 grains de beauté.
Environ 10 % des personnes atteintes ont des antécédents familiaux. Si deux parents directs, frère, sœur ou enfant compris, ont eu un mélanome, parlez-en à votre dermatologue.
Surveillance si vous êtes à risque
- Vérifiez si vous avez au moins un facteur de risque cité plus haut.
- Examinez toute votre peau tous les trois mois, dos compris, avec un miroir ou un proche.
- Prenez rendez-vous chez un dermatologue une fois par an.
- N’attendez pas ce rendez-vous annuel pour une lésion nouvelle ou changeante.
Une tache nouvelle, ou qui change, mérite un avis rapide, même si elle ressemble à un grain de beauté ordinaire. Un seul signe suffit à justifier la consultation, et un doute aussi.
Votre prochain pas : prenez rendez-vous dès maintenant chez un dermatologue, sans attendre votre contrôle annuel. Examinez aussi vos ongles, vos paumes et vos plantes de pied.
Foire aux questions
Est-il urgent d’enlever un mélanome ?
Oui, une lésion suspecte doit être examinée sans attendre. Si le dermatologue soupçonne un mélanome, il retire en général toute la lésion pour l’analyser. Détecté tôt, un mélanome peut être guéri la plupart du temps.
Est-ce qu’un mélanome se guérit ?
Souvent, oui. Un mélanome se guérit dans la plupart des cas, à condition d’être pris tôt.
Ce qui compte surtout, c’est l’épaisseur de la tumeur, mesurée au microscope, et la présence ou non de métastases, c’est-à-dire de cellules déjà passées dans d’autres organes.
Quel est le pronostic d’un mélanome cutané ?
Le pronostic dépend surtout de deux choses : l’épaisseur de la tumeur, mesurée en millimètres au microscope (c’est l’indice de Breslow), et la présence ou non de métastases.
Plus la tumeur est fine et sans métastase, meilleures sont les chances de guérison.
Comment savoir si une tache est un mélanome ?
Vous ne pouvez pas le dire en regardant la tache seule. Seul l’examen du tissu retiré confirme un mélanome. En revanche, les critères ABCDE et une tache différente de vos autres grains de beauté aident à repérer une lésion suspecte.